Varje kultur har sina egna traditioner, men de som kränker de grundläggande mänskliga rättigheterna måste utmanas. Jag växte upp i ett samhälle där hederskulturen förtryckte kvinnor. Flickor kunde inte välja sin partner eller lämna huset utan mannens tillåtelse. I skolan var jag tvungen att bära en tung burka i extrem värme under 5 år, trots att det var obehagligt. Försöken att göra motstånd möttes av kulturellt tryck. En klasskamrat dödades till och med av sin bror för att ha vanärat deras familj, vilket fick mig att inse allvaret i detta system.

Äktenskapet förde med sig fler utmaningar. Min man var våldsam, kontrollerande och drogmissbrukare. Han krävde tillstånd för allt och skar av mig från min familj. När jag äntligen besökte min döende far gick han bort bara 5 minuter innan jag anlände. Detta tragiska ögonblick gav mig modet att bryta mig loss.

Med min mors hjälp ansökte jag i hemlighet om skilsmässa och reste i flera timmar medan jag gömde mig för mina släktingar, som pressade mig att stanna i äktenskapet. Min man försökte till och med attackera mig utanför domstolen, men jag framhärdade och vann min frihet.

Idag fokuserar jag på att uppfostra min dotter med frihet och respekt för hennes val. Hon bestämmer själv om hon vill bära hijab eller inte, och jag har skrivit in henne i en skola som lär ut moderna värderingar. Jag undervisar också barn hemma om deras rättigheter och om att bygga ett progressivt samhälle.

Jag gifte mig nyligen med en svensk man i en nikah på nätet, med stöd av min mamma och mina systrar. Men på grund av hedersrelaterade risker måste vi hålla detta hemligt för männen i min familj. När vi ansökte om Schengenvisum till Sverige i Bangkok blev jag orättvist anklagad för att ha för avsikt att stanna illegalt, trots att det fanns bevis för att jag hade återvänt till Pakistan. Visumet nekades, men jag är fortfarande hoppfull om förändring och framsteg.

Stödsystem, utbildning och samhällsmedvetenhet är avgörande för att få ett slut på hedersrelaterat våld. För en vecka sedan mördade en bror sin syster för att hon vägrade acceptera ett arrangerat äktenskap och var kär i en annan man. Kvinnor behöver stöd från sin familj och rättsligt skydd för att kunna kämpa för sina rättigheter. Förändringen går långsamt…